JUHANI OJALA NIMITETTIIN SUOMEN HIIHTOKESKUSYHDISTYKSEN KUNNIAJÄSENEKSI

Ojala on seurannut visiotaan taipumatta ja luonut Etelä-Suomen isoimman hiihtokeskuksen – tyhjästä.

Himoksen perustaja Juhani ”Jussi” Ojala, 75, nimitettiin keskiviikkona Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen kunniajäseneksi. Ojala pääsi kovaan seuraan: yhdistys on nimennyt koko historiansa aikana vasta kolme kunniajäsentä. Aiemmin kunniajäseniksi on nimitetty kolme alan legendaa Eino Kalpala ja nyt jo edesmenneet Reijo Riila ja Juhani Aho.

Kunniajäsenet nimeävä hiihtokeskusyhdistyksen hallitus pitää Ojalan elämäntyötä merkittävänä. Hän on perustanut hiihtokeskuksen tyhjästä, keskelle jämsäläistä pystymetsää ja vienyt periksiantamattomalla työllään koko hiihtokeskusalaa eteenpäin.

Himos on kasvanut vajaassa neljässäkymmenessä vuodessa yhdeksi Suomen suurimmista hiihtokeskuksista. Viime vuodet Himos on kuulunut Suomen viiden suurimman keskuksen kärkikastiin.

Ilman Ojalaa ja hänen puolisoaan Päivi Kuokkasta Etelä-Suomessa tuskin olisi Himoksen kokoista ja laajuista rinnealuetta. Ojalalla oli visio siitä, mitä hyvältä hiihtokeskukselta vaaditaan ja sitä visiota hän on toteuttanut.  Kuokkanen on ollut Ojalan rinnalla alusta lähtien.

Jos Himosta ei olisi, olisi Suomen hiihtokeskuskartalla iso aukko.

Tärkeintä oli rakentaa ski-sirkus

Juhani Ojala on yllättynyt ja hämmentynyt saamastaan kunniasta.

– Tuntuu hyvältä saada tunnustusta työstä, jonka olen alan eteen tehnyt. Arvostan.

Vuokattiin Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen vuosikokoukseen hän lähti palkintoaan hakemaan leppoisin mielin. Toisin kuin työuransa aikana, hänellä oli tapahtumassa tiedossa paljon vapaata aikaa.

Kun Ojala ryhtyi suunnittelemaan oman hiihtokeskuksen perustamista, hän laati 10 kriteerin listan siitä, millaiselle paikalle keskus kannattaa perustaa. Tärkeää oli muun muassa rinteiden profiili – sen piti olla aloittelijoille ja harrastajille nautintoa tarjoava. Lisäksi olennaista oli se, mihin ilmansuuntaan rinteet avautuivat, laajennusmahdollisuudet, korkeusero ja sijainti lähellä pääkaupunkiseutua.

– Sijainti on tärkein, mutta sillä on merkitystä vain silloin, kun kaikki muu on kohdillaan.

Tänä päivänä Ojala allekirjoittaa yhä kaikki 10 kriteeriään – käytäntö on osoittanut, että ne olivat juuri oikeita.

Ojalan mukaan merkittävin hetki Himoksen historiassa on ollut se, kun Pohjois-Himos ja Länsi-Himos saatiin yhdistettyä hisseillä ja rinteillä ja laskijoiden käyttöön avautui laaja, yhtenäinen rinnealue. Luoteis- ja Keski-Himos täydensivät Ojalan vision.

Himoksella pääsee rinneretkeilyn makuun: laskettelija voi valloittaa koko rinnealueen riisumatta suksiaan.

Ojalalle oli alusta lähtien selvää, että nimenomaan ski-sirkus on hyvän hiihtokeskuksen tavaramerkki.

– Koko rinnealue, hissit, rinteet ja siirtymäreitit sijoitin jo 80-luvulla tekemääni pienoismalliin.

Ojala on pyrkinyt aina tekemään laskettelijan kokemuksesta mahdollisimman sujuvan ja nautinnollisen. Hän on myös aina ollut tekniikkaorientoitunut. Siksi Himokselle hankittiin myös Etelä-Suomen ensimmäinen tuolihissi vuonna 1987.

Legendaarinen kahden hengen tuolihissi on yhä käytössä Pohjois-Himoksella.

Elämäntyö silmien edessä

Himos-Yhtiöt Oy on pysynyt perheyrityksenä.

Tänä päivänä Himoksen operatiivisesta johdosta vastaavat Juhani Ojalan lapset Elsi Ojala ja Jouni Ojala. Juhani on neuvonantaja ja hallituksen jäsen. Hän on tyytyväinen uuteen taustavaikuttajan rooliinsa.

– Tuntuu hyvältä ja rauhalliselta, että omat lapset jatkavat työtä. Paremmin eivät asiat voisi olla. Minä sain aikaa kypsyä luopumisajatukseen ja kun sen aika tuli, se oli luonnollinen asia.

Sen Juhani myöntää, että joskus on vaikea pysyä hiljaa.

– Tieto lisää tuskaa. Joskus on minun velvollisuuteni puuttua asioihin, koska olen kokemuksen myötä oppinut, mikä toimii ja mikä ei. Toisaalta asioita voi tehdä monella tavalla ja jos minun todistetaan olevan väärässä, olen siitä iloinen.

Juhani asuu vaimonsa Päivi Kuokkasen ja Joona-poikansa kanssa Patalahden rannalla, Pohjois-Himosta vastapäätä.

Elämäntyö levittäytyy pariskunnan silmien eteen joka päivä. Olohuoneen ikkunasta avautuu näkymä juuri niille rinteille, josta Himoksen tarina alkoi.

Juhani Ojala on vaikuttanut uransa aikana vuosia myös hiihtokeskusyhdistyksen hallituksessa ja teknisessä komiteassa.

Artikkeli julkaistu 23.9.2021
Teija Uurinmäki